एक माध्यम से दूसरे माध्यम में कुशल ताप हस्तांतरण के लिए हीट एक्सचेंजर्स के उपयोग की सिफारिश की जाती है। इस उपकरण के उपयोग से बहुत सारे फायदे हैं और इसलिए सीमाएं भी काम में आती हैं। इस उपकरण का व्यापक रूप से अंतरिक्ष तापन, प्रशीतन, एयर कंडीशनिंग, बिजली संयंत्रों, रासायनिक संयंत्रों, पेट्रोकेमिकल संयंत्रों, पेट्रोलियम रिफाइनरियों और प्राकृतिक गैस प्रसंस्करण और सीवेज उपचार में उपयोग किया जाता है। स्थानांतरित ऊष्मा आमतौर पर एक प्रकार के रेडिएटर से होकर गुजरती है जिसे तेल कूलर के रूप में जाना जाता है।
तेल शीतलन एक शीतलक के रूप में तेल का उपयोग है, आमतौर पर आंतरिक दहन इंजन से अतिरिक्त गर्मी को हटाने के लिए। गर्म इंजन गर्मी को तेल में स्थानांतरित करता है जो आमतौर पर हीट एक्सचेंजर से गुजरता है। हीट एक्सचेंजर्स में तेल कूलर का उपयोग करने के कई फायदे और सीमाएं हैं: तेल का क्वथनांक पानी की तुलना में अधिक होता है, इसलिए इसका उपयोग वस्तुओं को ऐसे तापमान पर ठंडा करने के लिए किया जा सकता है जिसे पानी ठंडा नहीं कर सकता। हीट एक्सचेंजर्स में गर्म किए जाने वाले तरल पदार्थों के व्यापक उद्देश्यों को देखते हुए उच्च तापमान की उम्मीद की जाती है। तापमान को अनियंत्रित होने से बचाने के लिए ऑयल कूलर का उपयोग किया जाता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि तेल का उपयोग वस्तुओं को 100 डिग्री सेल्सियस के तापमान पर ठंडा करने के लिए किया जा सकता है। हालांकि दबाव वाले पानी का ठंडा होना 100 डिग्री सेल्सियस से अधिक भी हो सकता है।
तेल एक विद्युत इन्सुलेटर है इसलिए इसका उपयोग विद्युत घटकों के अंदर या सीधे संपर्क में किया जा सकता है। तेल ढांकता हुआ होने के कारण पानी के विपरीत हीट एक्सचेंजर्स में इसके उपयोग को प्रभावित करता है। पानी की तुलना में तेल सीधे बिजली के घटकों से संपर्क कर सकता है। तेल को आमतौर पर रेडिएटर्स में पाइपों में डाला जाता है ताकि तेल कूलर के इच्छित कार्य को प्राप्त किया जा सके।
तेल कूलर में तेल एक शीतलक एजेंट होने के अलावा, यह स्नेहक के रूप में भी काम करता है, इसलिए किसी अतिरिक्त शीतलक टैंक, पंप या रेडिएटर की आवश्यकता नहीं होती है। हीट एक्सचेंजर्स में बहुत सारे चलने वाले हिस्से होते हैं जिन्हें बार-बार चिकनाई करने की आवश्यकता होती है। तेल जो शीतलक के रूप में कार्य करता है वह स्नेहक के रूप में भी दोगुना हो जाता है जिससे इन गतिशील भागों के टूट-फूट के प्रभाव को कम किया जा सकता है। स्नेहन के बिना घर्षण भागों को खा जाएगा जिससे हीट एक्सचेंजर टूट जाएगा या विफल हो जाएगा।
ठंडा पानी इंजन के लिए संक्षारक हो सकता है और इसमें जंग रोधी उत्प्रेरक होना चाहिए, जबकि तेल स्वाभाविक रूप से जंग को रोकने में मदद करता है। तेल जब हीट एक्सचेंजर्स या किसी अन्य धातु की सतह पर लगाया जाता है, तो यह जंग लगने के प्रभाव को कम कर देता है क्योंकि यह पानी के साथ अमिश्रणीय होता है और ऑक्सीजन इसमें प्रवेश नहीं कर सकता है। जंग लगने के लिए ऑक्सीजन भी मौजूद होनी चाहिए और पानी भी। तरल पदार्थ को ठंडा करने के लिए तेल रखने वाले ऑयल कूलर टैंक को जंग लगने से बचाया जाता है।
हर चीज का एक सकारात्मक पक्ष होता है, उसका एक नकारात्मक पक्ष भी होता है, उसी तरह तेल कूलर के उपयोग की भी कुछ सीमाएँ होती हैं। कुछ सीमाओं में शामिल हैं;
हीट एक्सचेंजर्स में शीतलक तेल को लगभग 200 डिग्री सेल्सियस से 300 डिग्री सेल्सियस के तहत वस्तुओं को ठंडा करने तक सीमित किया जा सकता है, अन्यथा तेल खराब हो सकता है और राख जमा छोड़ सकता है। जब यह राख तेल कूलर में जमा हो जाती है तो वे तेल को दूषित कर देती है जिससे उपकरण टूट सकता है या विफल हो सकता है।
इसके अलावा, पानी के विपरीत, तेल ज्वलनशील हो सकता है। यह आपके हीट एक्सचेंजर्स और आपको भी आग के खतरे में डाल देता है। तेल कूलर अधिक गरम होने से आग लग सकती है।
