जब हवा को गर्म किया जाता है, तो वह कम सघन हो जाती है और ऑक्सीजन खो देती है। एक इंजन में यह कई समस्याएं पैदा कर सकता है। सबसे आम समस्या कार्यकुशलता की हानि है। अन्य समस्याओं में इंजन ब्लॉक में घिसाव और गर्मी से होने वाली क्षति और दहन के लिए आपूर्ति की जाने वाली हवा में एयर पॉकेट के कारण इंजन का खटखटाना शामिल हो सकता है।
एक इंजन में, एक इंटर कूलर एक इंजन को सुपरचार्जिंग या टर्बो चार्जिंग के कारण होने वाली अतिरिक्त गर्मी को ऑफसेट करता है। जब वायु ठंडी होती है तो वह अधिक सघन हो जाती है। यह बढ़ा हुआ घनत्व प्रति इंजन चक्र में अधिक हवा और ईंधन के दहन की अनुमति देता है, जो अंततः इंजन की आउटपुट शक्ति को बढ़ाता है।
तकनीकी रूप से इंटर कूलर एक उपकरण है जिसका उपयोग अगले चरण में उपयोग के लिए हवा को ठंडा करने के लिए सुपरचार्जिंग या टर्बो चार्जिंग के चरणों के बीच किया जाता है। यदि डिवाइस का उपयोग सुपरचार्जिंग चक्र के अंत में किया जाता है, तो इसे आफ्टर कूलर कहा जाता है। इस अंतर के बावजूद, दोनों नाम अक्सर एक दूसरे के स्थान पर उपयोग किए जाते हैं।
आकार और डिज़ाइन उस इंजन पर निर्भर करता है जिसमें इंटर कूलर स्थापित किया गया है। कई आधुनिक ऑटोमोबाइल में इंटर कूलर या आफ्टर कूलर होते हैं। वे विमान और अन्य उच्च-शक्ति इंजनों में भी पाए जाते हैं।
एक एयर-टू-एयर इंटर कूलर गर्म इंजन हवा को ट्यूबों के माध्यम से पारित करके काम करता है। यह हवा गर्मी हस्तांतरण द्वारा ठंडी होती है, क्योंकि ठंडी हवा ट्यूबों के बाहर से गुजरती है। इंजन पर इंटर कूलर कहां लगा है, यह शीतलन प्रणाली की दक्षता निर्धारित करता है।
फ्रंट-माउंटेड सिस्टम सबसे प्रभावी हैं। वे कार के सामने बैठते हैं, जहां कार की आगे की गति सिस्टम के माध्यम से हवा को मजबूर कर सकती है। इसके परिणामस्वरूप ठंडी हवा की निरंतर आपूर्ति होती रहती है।
टॉप-माउंटेड सिस्टम थोड़े कम प्रभावी होते हैं। वे इंजन के ऊपर बैठते हैं, जिससे गर्मी बढ़ने पर इंजन से अधिक गर्मी इंटर कूलर सिस्टम को प्रभावित कर सकती है। साथ ही, यह सेटअप ठंडी हवा का अंतर्निहित स्रोत प्रदान नहीं करता है। कई मैकेनिक हुड स्कूप स्थापित करके इस समस्या से निपटते हैं, हुड में एक ऊंचा उद्घाटन होता है जो हवा को इंजन स्थान में जाने की अनुमति देता है।
एयर-टू-वॉटर इंटर कूलर इंजन की हवा से गर्मी को पानी में स्थानांतरित करके काम करता है। एक बार जब पानी गर्म हो जाता है, तो यह इंजन के गर्म हिस्सों से दूर चला जाता है। फिर यह गर्मी को बाहरी हवा में स्थानांतरित करता है।
