आमतौर पर टर्बोचार्ज्ड इंजनों के साथ उपयोग किया जाता है, एक इंटरकूलर का उपयोग दबाव वाली सेवन हवा में संपीड़न और गर्मी सोख की गर्मी का प्रतिकार करने के लिए किया जाता है। सेवन वायु के तापमान को कम करने से, वायु सघन हो जाती है (अधिक ईंधन इंजेक्ट करने की अनुमति मिलती है, जिसके परिणामस्वरूप शक्ति में वृद्धि होती है) और पूर्व-प्रज्वलन या दस्तक से पीड़ित होने की संभावना कम होती है। बाष्पीकरणीय शीतलन के माध्यम से सेवन चार्ज तापमान को और कम करने के लिए, इंटरकूलर सतह पर या यहां तक कि सेवन वायु में बाहरी रूप से एक महीन धुंध का छिड़काव करके अतिरिक्त शीतलन प्रदान किया जा सकता है।
सिस्टम के प्रदर्शन और स्थान की आवश्यकताओं के आधार पर, इंटरकूलर आकार, आकार और डिज़ाइन में नाटकीय रूप से भिन्न हो सकते हैं। कई यात्री कारें या तो फ्रंट-माउंटेड इंटरकूलर का उपयोग करती हैं जो फ्रंट बम्पर या ग्रिल ओपनिंग में स्थित होते हैं, या इंजन के ऊपर स्थित टॉप-माउंटेड इंटरकूलर का उपयोग करते हैं। एक इंटरकूलिंग सिस्टम एयर-टू-एयर डिज़ाइन, एयर-टू-लिक्विड डिज़ाइन या दोनों के संयोजन का उपयोग कर सकता है।
ऑटोमोटिव इंजनों में जहां फोर्स्ड-इंडक्शन के कई चरणों का उपयोग किया जाता है (उदाहरण के लिए अनुक्रमिक ट्विन-टर्बो या ट्विन-चार्ज इंजन), इंटरकूलिंग आमतौर पर अंतिम टर्बोचार्जर/सुपरचार्जर के बाद होती है। हालाँकि, टर्बोचार्जिंग/सुपरचार्जिंग के प्रत्येक चरण के लिए अलग-अलग इंटरकूलर का उपयोग करना भी संभव है, जैसे कि जेसीबी डीज़लमैक्स लैंड स्पीड रिकॉर्ड रेसिंग कार में। कुछ विमान इंजन फोर्स्ड इंडक्शन के प्रत्येक चरण के लिए एक इंटरकूलर का भी उपयोग करते हैं। [उद्धरण वांछित] दो-चरण टर्बोचार्जिंग वाले इंजनों में, इंटरकूलर शब्द विशेष रूप से दो टर्बोचार्जर के बीच के कूलर को संदर्भित कर सकता है और आफ्टरकूलर शब्द का उपयोग दूसरे चरण के टर्बो और इंजन के बीच स्थित कूलर के लिए किया जाता है। हालाँकि, इनटेक सिस्टम में स्थान की परवाह किए बिना, इंटरकूलर और चार्ज-एयर कूलर शब्द का भी अक्सर उपयोग किया जाता है
एयर-टू-एयर इंटरकूलर हीट एक्सचेंजर्स हैं जो सेवन वायु से गर्मी को सीधे वायुमंडल में स्थानांतरित करते हैं। वैकल्पिक रूप से, एयर-टू-लिक्विड इंटरकूलर सेवन वायु से गर्मी को मध्यवर्ती तरल (आमतौर पर पानी) में स्थानांतरित करते हैं, जो बदले में गर्मी को वायुमंडल में स्थानांतरित करता है। हीट एक्सचेंजर जो गर्मी को तरल पदार्थ से वायुमंडल में स्थानांतरित करता है, वाटर-कूल्ड इंजन के कूलिंग सिस्टम में मुख्य रेडिएटर के समान काम करता है, या कुछ मामलों में इंजन के कूलिंग सिस्टम का उपयोग इंटरकूलिंग सिस्टम के लिए भी किया जाता है। सिस्टम बनाने वाले अतिरिक्त घटकों (जैसे जल परिसंचरण पंप, रेडिएटर, तरल पदार्थ और पाइपलाइन) के कारण एयर-टू-लिक्विड इंटरकूलर आमतौर पर अपने एयर-टू-एयर समकक्षों की तुलना में भारी होते हैं।
अधिकांश समुद्री इंजन हवा से तरल इंटरकूलर का उपयोग करते हैं, क्योंकि शीतलन उद्देश्यों के लिए झील, नदी या समुद्र के पानी तक आसानी से पहुंचा जा सकता है। इसके अलावा, अधिकांश समुद्री इंजन बंद डिब्बों में स्थित होते हैं जहां हवा से हवा में मार करने वाली इकाई के लिए ठंडी हवा का अच्छा प्रवाह प्राप्त करना मुश्किल होगा। समुद्री इंटरकूलर एक ट्यूबलर हीट एक्सचेंजर का रूप लेते हैं, जिसमें हवा कूलर आवरण के भीतर ट्यूबों की एक श्रृंखला के चारों ओर से गुजरती है, और समुद्री पानी ट्यूबों के अंदर घूमता है। इस प्रकार के अनुप्रयोग के लिए उपयोग की जाने वाली मुख्य सामग्री समुद्री जल के क्षरण का विरोध करने के लिए होती है: ट्यूबों के लिए तांबा-निकल और समुद्री जल कवर के लिए कांस्य।
इंटरकूलर का उपयोग करने का एक विकल्प - जो इन दिनों शायद ही कभी उपयोग किया जाता है - दहन कक्ष में अतिरिक्त ईंधन डालना था, ताकि वाष्पीकरण प्रक्रिया सिलेंडर को ठंडा कर दे ताकि खटखटाहट को रोका जा सके। हालाँकि इस पद्धति के नकारात्मक पक्ष ईंधन की खपत और निकास गैस उत्सर्जन में वृद्धि थे।
